「ごめんくださーい」と声をかけて中に入ると、いきなりカエル、カエル、カエル！カエルだらけ!
　
　応対に出て下さったのは、こちらの館長である高山さん。入館料を払っているときに、前日に当校の生徒さんである、くりくりカエルさんが来ていらしたことが判明。惜しい、一日違いでした。

　コレクションの見事さにみとれ、さらに高山さんにつきっきりで説明をしていただいて大感激。

　コレクションは国内外を問わず、数千点におよぶとか。日光の木彫りのカエルは、今では職人が存在せず、かなりの貴重品だそうです。高価な外国のカエルや、作家物の一点品や貴重な絵画。そればかりかケロッピ、ケロ・コロ、フロッグスタイルなどのキャラクターものやぬいぐるみまで、とにかくカエルならばと、幅広く収集された結果だそうです。

（奥に見えるのは、京都の職人さんに染めて頂いたというカエル柄の浴衣。他にもカエル柄友禅が展示されていました）

　カエルを集めるようになったきっかけは、高山さんちの家業が建設業だったことだそうです。建設の神様と言われているのが、かの伊勢二見興玉神社（「クラス便り02年11月号」を参照）に祀られている猿田彦神。この神様のおつかいがカエル。といういことで、約100年に渡って代々コレクションをしてきたことから、「100年カエル館」と名付けられたそうです。

　コレクターならば誰でも思い当たるかと思いますが、旅先で見かけたカエルは、その時は「荷物になるし」「高いし」と躊躇して買うのをやめてしまうことが多々ありますが、高山さんもご多分に漏れず何度もそういうことがあったとか。しかしあとから「どうしても欲しい」と思い直し、買い求めたこともあったそうです。そうして手に入れたカエルは、特に忘れがたい物になるそうです。

　またここ最近のコレクター要チェックのカエルグッズは、先にも述べた日光（その他筑波など）の木彫りカエル。バリ島のカエル神の仮面など。物が少なくなってきているので、手に入れるならばお早めに。

　キャラクターやぬいぐるみは、洋間に集められていました。またこちらでは、小さなカエルがたくさん飾り棚に並べられていました。きっと、飾るだけで大変だったと思います。

　カエルコレクションを見て眼福を味わったあとは、ぜひグッズ販売コーナーへ。オススメはカエル館オリジナルの「幸福のお守りカード」（左下画像）。絵柄は３種類。藤本美千子さんが描いています。その他ピクルスなどのぬいぐるみや、シール、陶器、Tシャツ、オモチャなどなど。『カエルタイムズ』もお忘れなく。

　当校のコレクションも充実させるべく、たくさん買い込んできました（お守りやピクルスS、でっかいカエルぬいぐるみなど）。

左がぐーちゃん、右のピクルスSはビー君

この画像右にあるカードが幸福のお守り　　

カエル坊主も買ってきました

　まさにカエル好きにはたまらない、「聖地」と呼ぶに相応しいところだと思います。機会があればぜひ、一度訪れてみてください。