カエル娘のパートナーは何色？（2019年11月号）
■イチゴヤドクガエルの体色はさまざま
ヤドクガエル属は種類が多いのですけど、どの基準でそれらがイチゴヤドクカエルになるのかは、調べてみたのですがわかりませんでした。
■恋の相手はママの色
さて、このイチゴヤドクカエルが恋をしました。つがいとなったカップルの雄は緑色、雌は赤色だったとしましょう。やがてかわいいオタマジャクシが産まれました。イチゴヤドクカエルの子育ては、孵化したオタマジャクシを背中に乗せて子育てをします（クラス便り2001年4月号参照）。その子どもたちが大きくなり恋をした時に、雌の子どもがさまざまな体色のイチゴヤドクガエルの中からパートナーに選ぶのは、赤色の個体の雄になります。つまり、母親の色と同じ相手を選ぶのです。
■さまざまな組み合わせの実験から
これはアメリカスミソニアン熱帯研究所などが研究グループを作り、さまざまな組み合わせで実験を重ねた結果です。2019年10月2日付の「Nature」で発表されました。研究グループは、「赤×赤」から産まれた赤い色の子どもと、「赤×青」から産まれた赤い色の子ども、「青×青」の里親に育てられた赤い色の子どもが、大きくなった時にどの色のパートナーを選ぶか調べました。その結果、どの組み合わせでも雌の子どもはパートナーに選ぶ相手は母親と同じ色の雄でした。この図面の左側の親を雄、右側を雌であると仮定して、赤い色をした雌の子どもはそれぞれ左側から順にパートナーとして「赤」「青」「青」を選ぶということになります。この結果は実親でない里親でも有効でした。
また雄の子どもは、母親と同じ色の雄を攻撃することもわかりました。
これが何を意味するかは、元記事にも書かれてはいたのですけど、難しくてよくわかりません。なんとなくですが、これは多様な体色をもつイチゴヤドクカエルにおいて、遺伝子をきちんと受け渡すための仕組みっぽい感じです。